Hallo Sebastian,
primär zwei verschiende Ursachen denkbar: Display Manager macht Mist, Standardsession macht Mist.
1. Schritt: X ausmachen: # /etc/init.d/gdm stop (oder eben xdm, kdm, was immer du nutzt)
2. Schritt: X selektiv starten, gucken was geht und was nicht $ startkde bzw. $ startx bzw. $ startx xterm (letztere beide Möglichkeiten je nachdem, wie Ubuntu seine failsafe session eingerichtet hat)
Was passiert jeweils?
Viele Grüße Fabian